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「活性酸素ってなんだろ～？」

　『活性酸素』・・・、この名前はテレビなどでよく耳にすると思います。
　活性酸素とは…、文字通り活性（酸化）の強い酸素のことです。その活性酸素が異常に増えれば病気になるそうです。どうして、同じ酸素なのに増えれば増えるほど身体に害を及ぼすのでしょうか？
　私たちは呼吸によって酸素を吸い込んでいます。空気２１％は酸素だそうです。その酸素のほとんどがやがて水素と結合して水になるのですが、一部（約２％）は、結合せずに活性酸素となります。
　活性酸素は不安定ですので、結合する相手を探しまわります。一部は、身体に対して役に立つ働きもするのですが、過剰になると体内のあちこちで暴れまわり、手当たり次第に相手かまわず酸化を進行させていきます。
　酸化させると言えば、鉄がサビたり、皮をむいたリンゴが変色すると同様、いずれも酸化の反応だそうです。つまり、それと同じ現象が身体の中で起こると考えてください。身体の中の機能がサビつくと正常な働きができなくなり、糖尿病、高脂肪症、肝臓機能の低下などの生活習慣病と言われる問題が起きてくるそうです。

　ただ、この活性酸素もジキルとハイドのような二面性を持っていて完全な悪者ではありません。

良い活性酸素の場合

◆	病原菌が体内に侵入すると免疫細胞（白血球）が集まり、大量の酸素を消費して活性酸素をつくります。そして、細胞を殺菌消毒します。また肝臓での解毒作用にも関与し細菌から身体を守ります。細胞内での情報伝達のメッセンジャーとなります（電子伝達系）

悪い活性酸素の場合

◆	正常組織を次々と攻撃し、酸化させて病気を誘発します。さらに、体内の制御能力が低下して、肝臓や腎臓・心臓などに障害が出てきます。

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　どんなものにも、二面性があり、お互いバランスを保っています。しかしながら、今の生活環境ではそのバランスが崩れつつあります。では、何が原因で体内に活性酸素が異常に増えてしまうのでしょうか？
　大気汚染・紫外線・タバコ・食品添加物。

　これらは活性酸素を増やす一因です！しかし、活性酸素にやられっぱなしではありません。身体の中には強力な抗酸化物質（スカベンジャー＝ＳＯＤ）が備わっているので、活性酸素をたちどころに消去してくれるのです。
ＳＯＤは老化をふせぐ強い味方。ところが悲しいことにこのＳＯＤは２０代をピークにドンドン減少していきます。
　ＳＯＤがなくなるとどうしたらいいのでしょう？　答えは、ＳＯＤに代わる抗酸化物質を体外から補うことです。抗酸化物質を多く含む食物としては、ヒジキやワカメ、コンブなどの海草のほか、野菜や果物では、新鮮なキュウリやサツマイモ、パパイア、大豆製品である納豆などがあげられます。☆
みなさん、活性酸素に負けない身体をつくりましょうね☆