トップが語る、「いま、伝えたいこと」

「人間は考える葦である」
　１７世紀フランスの哲学者、パスカルが遺した言葉の１つで、私の大好きな言葉の１つです。人間は、大きな宇宙から見たら１本の葦のようにか細く、少しの風にも簡単に揺らされてしまうような弱いものです。ただ、人間は「思考する」ことができる存在であるということが最大の強みであって、偉大である……、ということだと理解しています。
　この名言は、ご存じのとおり『パンセ』と呼ばれる書物に記されています。『パンセ』とは「断想」という意味で、39歳で亡くなったパスカルが生前に書いていたノートにあった断片の文章をまとめたものです。パスカルの死後、友人たちにより編集されたと言われています。
　『パンセ』には、「人間は考える葦である」という言葉はもちろん、人間に対する思索や文章について、神について、賭け事についてなど、さまざまな対象に対するパスカルの考えがまとめられていて、めちゃくちゃ面白いです。

　ところで、「人間は考える葦である」には、続きがあるって、ご存じでしたか？
　もちろん、学生時代に習ったときには知りませんでした。
　でも、ここからが真骨頂というか、面白いのです。

「人間を押しつぶすためには宇宙全体が武装する必要はなく、蒸気や一滴の水でも人間を　殺すことはできるだろう。もし宇宙が人間を殺しても、人間は尊い。なぜなら、人間は自分自身の死を理解している点で、宇宙よりも尊厳のある存在といえるのだ。人間の尊厳は、すべてその思考の中にある。よく考えることに努めよう。考えることにこそ、道徳の原理があるのだ。」

　人間はこの「考える」という行為でもって、その尊厳が認められるということなんですね。思考こそが、人間の尊厳を決めているということです。
　深読みをすると、この「人間は考える葦である」という言葉には、いくつかの意味が込められていると考えられます。

�@小さくか弱い存在としての人間
　あえて細い葦にたとえたことで、人間という存在が宇宙から見れば本当に小さく、か弱い存在であることを表現していると考えられます。ちなみに「葦」は聖書の中にも出てくる植物で、これは偶然ではなく、キリスト教徒として自覚していたパスカルの意図的な選択だと考えられます。

�A思考力を持つ存在としての人間
　寿命が来たときやアクシデントが生じたときは、どんなに素晴らしい存在として認められていても、その命には限りがあります。しかし、考えるかどうかという点では、人間と植物は異なります。葦はきっと考えない存在ですが、人間は考える存在です。葦の中は空洞ですが、人間の中には思索が詰まっています。

�B考えて出した答えがその人を表す
　考えて答えを出し、世界をより良くすることができることが人間を他とは異なる存在にしているということです。また、考えることは人間の一部ではありますが、「考えて出した答え」もまたその人の一部です。パスカルは、人間の尊厳は思考の中にあり、よく考えることが大切だと述べています。単に考えるだけでなく、よく考えることを日々の生活の中で習慣にしていきたいですね。

　そんなパスカルですが、彼は１０歳になる前に三角形の内角の和が１８０度（二直角）であることを自力で証明しています。１９歳で最初の機械式計算機を発明し、他に「パスカルの定理」「パスカルの三角形」「パスカルの原理」の業績を残し、フェルマーの定理で有名なフェルマーとの文通の助けもあって確率論の基礎を考案しました。社会的には、貧民救済の資金をつくるために乗り合い馬車を考案して会社を創り、1662年の春にはパリに乗り合い馬車を開通させたのだそうです。

　パスカルの考え方の特徴は、「人間」「時間」「自然」「存在」「神」といった、ふだんよく口にしたり、身近であったりするものを「無定義概念」と見たところです。要するに、どれもが私たちにとってはよくわからないものではあるけれども、事実として、いろいろと利用して生きているわけです。しかも、すべて、なくてはならないものとして存在しています。そうした、極めて曖昧で、中途半端な立ち位置にあるのが、人間そのものということです。にもかかわらず、人間は、自分自身の生活のしかたによって、その「無定義概念」、つまり定義されていないものに自分なりの概念を与えていくことになります。
ここからは、少々、『パンセ』から引用する形で、パスカルの考え方を見ていきたいと思います。

「世には証明される事物がいかに少ないことか！…中略…習慣こそ、もっとも有力なもっ　　
とも信頼すべき証拠となる。…中略…あすはくるだろう、われわれは死ぬだろうということを、だれが証明したであろうか？…中略…だから、それらをわれわれに信じさせているのは、習慣である」
「想像力はすべてを左右する。それは美や正義や幸福をつくる。それはこの世のすべてである」
「神を直感するのは、心情であって、理性ではない。これこそすなわち信仰である。心情に直感される神、理性にではない」
　
　パスカルは、神の存在は論理や知性では証明されない、と考えています。それでもなお、人間は神がいるだろうということを否定できない心情を持つ傾向があります。たとえ、神が存在していないとしても、神がいると前提して良く生きることに賭けるほうがましだと考えていました。なぜならば、神がいないとわかった場合でも、良く生きたこと自体が結局は自分の得になるからです。この考え方が、有名な「パスカルの賭け」と呼ばれるものです。

「人間には決してわからないことがある」
　
　人間は自分の可能性は無限大と考えがちですが、実際には人間は両極端の中間にいることでしか生きられないとパスカルはいいます。たとえば、人間の感覚は極端なものは知覚しないし、快楽だと感じるようなものであっても、それが過剰であれば不快になることがあります。
　また、「知る」という行為においても、ある対象に対してその全体やすべてを知ることは不可能です。つまり、ある程度しか知ることができないけれど、完全に無知だということでもないということです。
　私たちは、自分の身体が何であるのかを知らないのに身体を動かしています。精神が何たるかを知らないのに、精神の働きを実感しているのです。このように、人間の「生」というものは、極端の「中間」にのみあるとしている点が、とても面白く感じます。
　パスカルは科学者でしたから、当然自然の原理については、様々に研究してきたわけです。でも、結局私たちが発見して利用している原理というのは、自分の生活に習慣づけることのできた原理のみであって、習慣からまったく離れた純粋な原理というものはないとしています。これが、私たちが知ったり利用したりできるものすべては、この人間の「中間的な生き方」に合った形でしか存在していないという思索につながっていきます。
　でも、マクロに捉えてみると、私たち人間の現実性を深く洞察していて、理性と呼ばれるものよりはむしろ、心情や習慣の大切さを説いている点が、とても人間臭いと感じます。こうした捉え方が、ある意味ギュッと凝縮されたのが、「人間は考える葦である」という言葉なんだと感じます。考えることで、人間は、人としての実存性を確認するわけですからね。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　感謝